“小玄子。”

　　冯玄刚一迈出正院西厢门槛儿，就被从月洞走过来的郑薇给叫住。

　　他不矜不伐，欠身颔首，“郑姑姑，有何指教？”

　　“父亲要你这两日得空过去一趟。”

　　郑薇就差大声喧嚷，巴不得让全宅人都听到。

　　冯玄知道她会找上门，就是未料她敢如此大摇大摆。

　　左珩人不在宅中，不代表校事厂耳目也不在。

　　他又想起许宛之言，左珩什么都知道，是故意麻痹郑薇及背后的左梵山罢了。

　　郑薇膨胀得快到头了。

　　“冯玄遵命。”

　　他转身要走，却又被郑薇拦下。

　　“小玄子，你是个聪明人，不会做糊涂事吧？”

　　冯玄腹诽，除掉她，才是向厂公证明忠心的最好表现。

　　借许宛之手，乃最佳选择，他心里盘算得明白。

　　“多谢姑姑提醒。”冯玄打句官腔，从容离开。

　　郑薇朝冯玄背影低啐一口，量他也不敢有不二之心。

　　她再度绕回到第三进院，敲响柳芊那偏房房门。

　　柳芊来宅里快两年，是左珩在烟花柳巷里赎出来的女子。

　　她为报答左珩恩情，自愿以身相许。

　　可不知怎地，左珩始终没碰过她，就好吃好喝地供着。

　　她以前主动献身多次，均未遂。

　　近一年，左珩大开杀戒，杀死不少被送进宅邸的姑娘。

　　弄得柳芊不敢轻易往前靠，恐他瞧自己不顺眼，再把她给结果了。

　　“姑姑稀客，快坐下喝茶。”柳芊亲自斟茶倒水，对郑薇尚算恭敬。

　　郑薇把玩茶盏，唉声叹气，“柳姑娘生了这么个好模样，关在我们这儿真真委屈死。”

　　“不得公公垂爱，是芊儿没本事。”

　　柳芊没名没分住在左宅，属实尴尬，但她没有退路，决不可离开左珩。

　　郑薇面露苦楚，“以前便罢，如今情势与你不利呀。”

　　“公公真认准许姑娘了吗？”

　　就算郑薇不来找她，她亦打算去向郑薇示好。

　　以前那些女子，几乎过不了一夜，就被横着抬出宅邸。

　　许宛欢蹦乱跳活到现在，柳芊没有危机感才怪。

　　“假如公公真认准她，你还能安然住在这里？她早把你打发掉了。”

　　郑薇要拉个新帮手，柳芊再合适不过。

　　瞧柳芊愁眉苦脸，郑薇接着加码，“那边那位眼瞅着要及笄了呢。”

　　郑薇指的是宅中另一女眷，穆晴雪。

　　自左珩开府开始，穆晴雪就居住在此。

　　左珩待她不咸不淡，甚少与其交流。

　　可教书先生、女红绣娘，私下里都为她一一请来。

　　后宅上下一度分成两派，一拨人站柳芊，一拨人站穆晴雪。

　　猜她们二人之一，定是厂公不愿亵渎的挚爱女子。

　　要不是许宛的出现，连郑薇都快认同这种传言。

　　柳芊险些打翻茶盏，穆晴雪比她更深居简出，差点忘了那丫头也已长大。

　　“一个是新宠儿，一个是自小养大的。柳姑娘，这大宅哪还有你的容身之地？”

　　郑薇清楚柳芊出身，无父无母无兄无姊，被狠心舅舅卖到风月场所。

　　她良家闺女的名声尽毁，想再嫁寻常相公比登天还难。

　　即便不是心甘情愿委身太监，也好过独自在外受苦受穷。

　　柳芊为表诚意，双膝跪地，“姑姑，求您给芊儿指条明路。”

　　郑薇满意睨笑，她们之间的联盟算是达成。

　　柳芊应不会像朴小婧那般蠢钝无用吧？

　　彤珠躲避众人，从郑薇那院偷偷摸摸溜回来。

　　“事情办得挺顺利？”

　　许宛趴在桌面上，一手来回玩弄那几两银子。

　　彤珠把一张笑嘻嘻的脸凑到主子跟前，“鲍嬷嬷拿了钱，感动得都要哭出来。”

　　鲍嬷嬷是在郑薇手底下没少贪财，怎奈她有个病秧子儿子，日日靠药汤子吊着一口活气。

　　前俩月她儿子病情加重，花去大把银子，目下仍在四处筹钱。

　　许宛在这个当口，将十两银子退给鲍嬷嬷，无疑是雪中送炭。

　　“郑薇栽赃她，我们就帮她。”

　　许宛不要十两银子，她要鲍嬷嬷投靠自己的心。

　　“那老婆子会领姑娘的情吗？”

　　许宛朝彤珠眨眨眼睛，“日久见人心嘛，她自会衡量。”

　　“我回来时，瞧到郑薇从柳芊房里走出来，她们不是在密谋什么，要对姑娘不利吧？”

　　柳芊与穆晴雪的大致情况，许宛已有所了解。

　　她们能跟郑薇一样生存在这座深宅中，定有过硬的背景和不为人知的秘密。

　　“见招拆招，不要让她们影响咱们的计划。”

　　“姑娘，郑薇心腹除了鲍嬷嬷，还有袁媳妇儿和朱伍二人。”

　　袁家的男人原是左宅账房先生，后来得了急症一命呜呼。

　　剩一寡妇拉扯两个小儿，艰难度日。

　　好在受夫君熏陶多年，袁媳妇儿略懂算术记账。

　　郑薇大发“善心”，让她接替夫君继续管理账房。

　　朱伍则年过四十，蹲过大牢，拳脚功夫过硬，下手非常狠绝。

　　“袁媳妇儿的两个孩子养在何处？”

　　许宛清楚其他人都是外围屏障，袁媳妇儿才是关键中的关键。

　　彤珠仔细回忆，“前两年孩子小，一直养在后院。后来听说孩子们去外面学堂读书，就再没看到过。”

　　许宛把剩下那五两银子都塞给彤珠，“去后院打听打听。”

　　“打听啥也用不了这么多银子呀？”

　　彤珠只觉十五两银子没等焐热乎呢，就又全撒了出去。

　　“钱给得少，回头再把我们卖了。你机灵点，五两银子花完，务必问出货真价实的线索。”

　　主仆正商议得起劲儿，苏春风忽然在外喊门。

　　许宛揉捏太阳穴，才过几天安生日子，左珩怎么又回来了？

　　校事厂、司礼监、皇宫，哪一处是很闲的衙署？

　　她整理好仪容，摆出假笑打开房门，“大人叫我去用膳呀？”

　　苏春风轻轻摇头，“许姑娘，这时辰离吃晚饭还早些。”

　　“以为大人回家，能早点吃好吃的呢。”

　　“康王殿下登门，厂公请姑娘到正院中堂见客。”

　　许宛想都没想，转身进屋就要关门。

　　苏春风立马出手按住隔扇，“许姑娘，你得过去。”

　　“没完没了了是吧？兵部尚书府那一晚，足够我长记性。回去告诉大人，我病了不能见客。”

　　谁晓得左珩和赵烁又在搞什么把戏，他们之间的纷争老把她扯里面做什么？

　　“许姑娘，莫让小的为难。”苏春风面皮微动，少有地露出难色。

　　许宛觑他一眼，“你帮我个忙，我就老老实实跟你走。”

　　“奴婢能力有限。”

　　“我绝不让你为难，是你能力范围之内的事。”

　　苏春风掂量再三，“成交。”