他忽然伸出手，将画卷慢慢地卷了起来。动作很轻，很慢，像是在对待一件易碎的东西，又像是在告别什么。

　　画卷收拢，那个美艳动人的女子一点点消失在卷轴里。

　　先是眉眼，再是唇角，最后连那抹神秘的笑意也被卷了进去。

　　只剩下一截泛黄的纸边。

　　他将画卷随手塞进了案头的抽屉里，关上抽屉，发出一声轻响。

　　然后他重新靠回椅背，闭上了眼睛。

　　烛火在他眼皮上投下一层暖黄的光晕，明明灭灭的。

　　窗外，夜风依旧。

　　吹得院子里的栀子花沙沙作响，花香一阵一阵地涌进来，浓得化不开。

　　远处，更夫的梆子声又响了起来。笃，笃，笃，一下接一下，渐渐远去，最终消失在无边无际的夜色里。

　　打发走了解缙，朱樉独自坐在椅中。

　　他眼中的笑意一点一点冷了下去。

　　先是嘴角的弧度慢慢拉平，像被人用手指将翘起的线头按了回去。

　　然后眼底那点光渐渐熄灭，如被掐灭的灯芯。

　　最后连眉头也松了下来，整张脸归于沉寂，像一潭死水，连涟漪都不再泛起。

　　那笑意冷却的过程，如灯油燃尽的烛火——

　　先是暗了，然后灭了，最后只剩一缕若有若无的青烟，在昏暗的房间里袅袅散尽。

　　他的目光不由自主地落在案头那幅画上。

　　画中的女子半露香肩，嘴角含着妩媚而神秘的笑意。

　　烛光在她面容上跳跃，将那似笑非笑的弧度映得忽明忽暗，仿佛她随时会从画中走下来。

　　达定妃。

　　他亲手画下的这幅画像，原本只是一时兴起的笔墨消遣。

　　那一夜他闲极无聊，脑海中浮现出这个女人的传闻——

　　一个倾国倾城，名动天下的女子，陈友谅的宠妾，齐王朱榑和潭王朱梓的生母。

　　便鬼使神差地提起了笔。

　　可现在回头看，这幅画的意义远比他当初所想的要复杂。

　　它不是一幅画，是一把钥匙，一扇门，一个他亲手递给命运的由头。

　　解缙方才看见这幅画时的反应，比他预想的还要激烈。

　　那双眼睛里一闪而过的惊恐，那张脸上骤然褪去的血色，那嘴唇哆嗦着挤出的半句话——

　　每一样都在告诉他，这幅画戳中了某个他不曾知晓的痛处。

　　这很好。

　　解缙的反应越激烈，说明张麟并不知情，不然以解缙的少年心性，不会做到滴水不漏。

　　而张麟这个人，是他目前唯一可以依仗的棋子，早晚都要得到重用。

　　陈友谅的遗孀。

　　他在心里把这五个字翻来覆去嚼了几遍，嚼得满嘴都是苦涩的铁锈味。

　　达定妃，一个本该在洪武九年就薨逝的女人，不仅活得好好的，还隐姓埋名躲到了长沙。

　　这里面有多少是朱元璋知道的？

　　又有多少是他装作不知道的？

　　天家的账本，从来都不是明面上那本。

　　而如今，她的画像就摆在案头，出自他本人的手笔。

　　这意味着从他落笔的那一刻起，他就已经入了局——

　　或者说，他主动走进了这个局。

　　他不是被人推进来的，是自己迈进来的。

　　被人推进来的人没有退路，主动走进来的人至少还知道门在哪里。

　　还有前不久在章台寺撞上的那支“红巾残部”。

　　那些人的眼神，他记得很清楚。

　　不是寻常百姓看热闹的眼神，也不是官兵看贼寇的眼神。

　　那是一种压抑着的、随时会喷涌出来的东西，像烧红的炭被灰盖住了，表面看着冷，一脚踩下去却能烧穿鞋底。

　　他们看他的时候，眼睛里有一种说不清道不明的意味——

　　像是在打量，又像是在确认他是不是他们要找的人，值不值得他们押上性命。

　　红巾军是刘福通和韩林儿的旧部。

　　达定妃是陈友谅的遗孀。

　　达定妃的儿子是齐王朱榑和潭王朱梓。

　　这三者像三颗珠子，被一根无形的线穿成了一串。

　　而他朱樉，此刻正站在这一串珠子的正中间，进退两难。

　　这两件事单拎出来，哪一件都够让人琢磨半天。

　　偏偏它们像约好了似的，一前一后撞到了自己面前。

　　先是他在纸上画出了达定妃的容颜，再是那支红巾残部在章台寺现身——一个在他笔端浮现，一个在他路途上等候。

　　一个是他主动创造的因，一个是命运还给他的果。

　　这世上真有这么巧的事？

　　朱樉不信。

　　他从另一个世界带来的那根神经告诉他——

　　巧合多了，背后一定站着人。

　　他在原来的世界里见多了这种把戏：看似毫无关联的偶然事件，当你把它们串在一起看的时候，就会发现每一件都指向同一个方向。

　　就像散落在棋盘上的棋子，单看哪一颗都毫无意义，可当你退后一步，就能看到它们正在悄悄围成一个圈。

　　而他亲手画下达定妃的那一刻，就是落下第一颗棋子的时候。

　　他自己是执棋的人，还是棋子本身？这个问题，他暂时没有答案。

　　他的手指在扶手上停了下来，指尖微微用力，按在木头上，像按着某个呼之欲出的念头。

　　木头是凉的，指尖是热的，冷热之间的温差让他格外清醒。

　　一股神秘的势力，像一双无形的大手，正不急不缓地推着自己往前走。

　　每一步都在算计之中，每一步都踩在别人画好的格子里。

　　从他提笔作画的那一刻起，到章台寺与红巾残部的偶遇，再到解缙看见画像时的失态——

　　你以为是自己迈出的步子，回头一看，脚印全都落在别人替你选好的路上。

　　甚至连他提起笔的那一刻，也许都不是他自己的主意。

　　也许有人在什么时候、以什么方式，将“达定妃”这三个字塞进了他的脑子里，像把一颗种子埋进土里，然后等着它发芽。

　　这滋味，让他很不舒服。

　　朱樉嘴角慢慢往上勾起，露出一抹冷冰冰的笑意。

　　那笑容从嘴角开始，一点一点往上爬，爬到一半停住了，悬在那里，像一把出了鞘却还没挥出去的刀。

　　那笑容里没有半丝温度，却带着一种说不清道不明的东西——

　　像是嘲讽，又像是兴奋。

　　嘲讽的是那些人自以为布下了天罗地网，以为他会像所有人一样乖乖往里钻。